Os ciclistas estão se abastecendo com níveis inéditos de carboidratos e superando recordes como nunca em 2023.

De Paris-Roubaix à Volta da França, os limites de potência foram ultrapassados, e os recordes no Strava KoMs foram levados a uma nova dimensão em um ano relâmpago de corridas profissionais.

Como o pelotão se tornou tão rápido?

Avanços na tecnologia das bicicletas e na preparação desempenharam um papel importante. No entanto, o combustível de foguete carregado nas garrafinhas e géis dos ciclistas é o que realmente pressionou o acelerador no ano recorde do ciclismo.

“Houve uma mudança significativa na ingestão de energia nos últimos cinco ou seis anos”, disse o nutricionista da Ineos Grenadiers, Aitor Viribay Morales, à Velo. “Os ciclistas agora conseguem consumir tantos carboidratos durante a corrida, quase o dobro do que antes. Isso tem um impacto significativo no desempenho, na recuperação e nas adaptações de dia a dia.

“É uma das maiores razões pelas quais os ciclistas estão produzindo tanta potência, por tanto tempo, e como estão reproduzindo isso de um dia para o outro.”

Esta temporada viu 7w/kg se tornar a nova norma para escaladores que competem em grandes voltas. Campeões de clássicas empurraram 5.5w/kg por horas a fio, e vitórias foram forjadas em ataques de 1.200 watts profundamente na sexta hora de corrida.

Não é coincidência que a ingestão de carboidratos tenha aumentado em linha com esses incríveis avanços no desempenho.

As tendências dietéticas vão e vêm, mas os carboidratos sempre serão os reis do mundo da resistência. Quer venha de um saco de açúcar bruto ou de um prato de batata-doce, o carboidrato é o macronutriente para o combustível.

Da frente à retaguarda do pelotão, os ciclistas agora estão consumindo 100-120 gramas de carboidratos por hora. Isso é quase o dobro do que poderiam ter conseguido há uma década. É o equivalente a beber uma lata de Coca-Cola a cada 20 minutos, ou mais de duas xícaras de arroz branco cozido por hora.

A nutrição, e particularmente os carboidratos, agora se tornaram tão importantes que são considerados o terceiro pilar do ciclismo profissional, juntamente com o treinamento e a tecnologia.

“A capacidade de tolerar carboidratos está se tornando um dos maiores fatores para vencer ou perder”, disse Vasilis Anastopoulos, treinador da Astana-Qazaqstan, ex-Soudal Quick-Step.

“É impossível para um ciclista manter a mesma potência durante toda uma corrida longa, mas um ciclista que não está adequadamente alimentado verá declínios muito mais rápidos em seu perfil de potência. O carboidrato é essencial para mitigar esse declínio. É por isso que precisamos que eles se alimentem tanto agora.”

Quando se trata de corrida, mais é mais.

Todas as equipes WorldTour têm seu próprio parceiro de nutrição. A Ineos Grenadiers trabalha com a Science in Sport.

Abastecer-se com carboidratos não é nada novo. Ciclistas de alto nível têm consumido essas substâncias açucaradas e ricas em amido muito antes dos pedais automáticos e dos trocadores de marchas no tubo inferior.

Mas o que mudou é a maneira como os ciclistas obtêm sua dose de glicogênio.

Novas formulações de marcas de nutrição como Maurten, Precision Fuel and Hydration e Science in Sport significam que o antigo “teto” de carboidratos de 60-90 gramas por hora foi para outra órbita.

Os limites de consumo foram ampliados graças aos modelos de entrega de “hidrogel” e às novas proporções de glicose-frutose que garantem que o que é ingerido permaneça no estômago.

O risco de “desconforto gastrointestinal” devido ao consumo excessivo, como náuseas, inchaço, cãibras ou diarreia, foi reduzido por essas fórmulas de alta tecnologia que tornam os níveis excessivos de açúcares seguros para o estômago.

“Novos produtos significam que cada vez mais ciclistas estão consumindo 120-140 gramas de carboidratos por hora agora”, disse Viribay.

“Antes, você talvez tivesse que tomar cinco ou seis géis para atingir essa quantidade, mas havia muito mais risco de desconforto gastrointestinal se o fizesse. Há alguns anos, o limite mais seguro era visto como 60 ou 90 gramas.”

Treinando para comer, comendo para treinar.

Os ciclistas têm metas de alimentação e de potência para quase todas as sessões de treinamento.

Comer tanto quanto o pelotão moderno requer prática. E essa prática é onde o pelotão está reinventando a maneira como pensa.

Os ciclistas agora alimentam seus treinamentos da mesma forma que fazem para as corridas.

A tendência de treinamento com baixo teor de carboidratos ou em jejum ainda existe, mas é cuidadosamente periodizada e estruturada em um programa de treinamento.

As sessões em jejum ou com baixo teor de carboidratos promovem o uso de gorduras como combustível pelo corpo. É uma prática que aprimora o motor do ciclista para o dia inteiro. Mas são as sessões ricas em carboidratos que quebram os platôs e desenvolvem a capacidade de fazer os movimentos vencedores na corrida.

Para cada sessão de treinamento com baixo teor de açúcar, um ciclista enfrenta um treino de alta intensidade carregado com géis, barras e bebidas energéticas. Isso permite que os ciclistas descubram quanto conseguem consumir, “condicionem” o trato gastrointestinal para a grande oferta de carboidratos da corrida e os ajuda a atingir os intervalos mais difíceis.

E é assim que os antigos limites de potência, os recordes do Strava KoMs e os “mais rápidos de sempre” caem.

Comer para treinar, comer para correr, comer para se recuperar.

O pelotão corre com um cesto de piquenique cheio de combustível.

Uma compreensão aprimorada da recuperação atlética significa que o combustível nunca é interrompido.

Uma mudança de foco dos alimentos ricos em proteínas para os ricos em carboidratos significa que os ciclistas têm a tarefa de manter a ingestão de carboidratos até os últimos quilômetros de uma corrida ou sessão de treinamento.

“Sabemos que alimentar-se durante a corrida resulta em menos degradação, menos quebra de proteínas e uma melhor manutenção do status de treinamento”, disse Viribay, da Ineos Grenadiers.

“Quanto melhor você se alimenta durante a corrida, melhores são suas chances de recuperação no dia seguinte. A nutrição esportiva rica em carboidratos é para o dia, mas também para os dias futuros.”

O ciclo autossustentável dos carboidratos.

Os ciclistas profissionais estão consumindo mais carboidratos do que nunca.

Os aumentos na potência e na velocidade de escalada do WorldTour não podem ser atribuídos exclusivamente à recente “revolução dos carboidratos”.

Mas a capacidade de tolerar mais carboidratos para treinamento, corrida e recuperação está criando algo como um ciclo autossustentável.

Os ciclistas carregados com carboidratos podem treinar mais intensamente e se recuperar melhor.

O resultado?

Eles correm mais rápido.

No entanto, ironicamente, a intensidade possibilitada pelo consumo de mais carboidratos só pode ser sustentada com… mais combustível.

“O aumento no consumo de carboidratos trouxe um efeito duplo. Os atletas podem alcançar treinamentos de melhor qualidade, mais treinamento e competir melhor. E, em seguida, eles se alimentam melhor durante a corrida, o que os faz se sentir liberados para competir com mais intensidade”, disse Joshua Rowe, cientista de desempenho da marca de nutrição Maurten.

“Mas competir com mais intensidade consome mais energia e tem um custo mais alto. Portanto, os atletas precisam se alimentar mais durante e após a corrida para se sustentarem. Isso está se tornando autossustentável.”

Até onde irá o abastecimento? E quão rápido o pelotão progredirá junto com ele?

Fisiologistas e nutricionistas reconhecem que há um limite para a ingestão “segura” de carboidratos, mas não acreditam que o esporte de elite tenha encontrado esse limite ainda.

Enquanto isso, as marcas de nutrição estão evoluindo suas linhas de produtos para atender à demanda por mais, e os fisiologistas estão experimentando atletas de teste para ver até onde as coisas podem ir.

É apenas uma questão de tempo antes que o “teto de carboidratos” de hoje seja ultrapassado.

Texto original:
A Massive Change: How a Carbohydrate Revolution is Speeding up Pro Cycling

Como consumir vários tipos de carboidratos durante o pedal de maneira simples e eficaz:

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